VMs: Re: Mediaeval book written entirely in cipher

[Nick Pelling <incoming@xxxxxxxxxxxxxxxxx>]

Hi everyone,

At 05:45 20/09/02 -0300, Jorge Stolfi wrote:
>     > [Philip Neal:] [Paris, Bibliotheque Nationale Nouvelles 
> Acquisitions Latin 635,
>     > Italian, 15th century, "Secretum de thesauro experimentorum
>     > jmaginationis hominum". The entire manuscript, excepting the table of
>     > contents, title and concluding formula is in cipher; this consists
>     > almost entirely of straight lines and circles. Abbreviation marks are
>     > placed under the script. See H. Omont, Bibliotheque de l'Ecole des
>     > Chartes 58 (1897) 253-258 with illustrations of four pages.]

Eugenio Battisti, according to a bibliography of his works that Google finds...

        http://digilander.libero.it/battistifm/eubiblio.doc

...covered Giovanni Fontana's works (and code) in some depth:-

[737]  Eugenio Battisti, Giuseppa Saccaro Battisti,  Le Macchine Cifrate di 
Giovanni Fontana, Arcadia, Milano, 1984, pp. 167. [b488] batt 84-1
   Indice:
     Ritratto di Fontana Giovanni
     La prospettiva e l'immaginazione
     Il teatro delle macchine
     La memoria come artificio
     Scrittura in chiaro e scrittura in chiave; l'alfabeto segreto 
(Giuseppa Saccaro Battisti)
     Nota Bibliografica
     Dal De omnibus rebus naturalibus
     Bellicorum instrumentorum liber
          Nota Introduttiva
          Riproduzione, Decrittazione e traduzione complete; commento.
          Quaranta riproduzioni a colori al vero
     Secretum de thesauro experimentorum ymaginationis hominum
          Nota introduttiva (Giuseppa Saccaro Battisti)
          Decrittazione completa; riproduzione delle immagini
     Indici
     Fonti e personaggi antichi ebrei, cristiani e orientali
     Autori e personaggi classici
     Autori medievali ebrei e arabi
     Autori latini medievali e contemporanei
     Personaggi conosciuti direttamente dal Fontana
     Indice dei termini tecnici o inconsueti nel Bellicorum instrumentorum 
liber
     Indice dei nomi citati nei saggi e nei commenti
     Bibliografia

I especially like the sound of "Decrittazione completa; riproduzione delle 
immagini". :-)

Note that there's a copy of this book in the British Library:-

        Title:  Le macchine cifrate di Giovanni Fontana
        Author:         Battisti. Eugenio
        Joint author/editor:    Battisti. Giuseppa Saccaro
        Place of Publication:   Milano.
        Publisher Name:         Arcadia Edizione.
        Date of Publication:    1984
        ISBN:   8885684068. unconfirmed
        Shelfmark:      fX3-1581

...so guess where I'll probably be going tomorrow... :-)

Battisti's bibliography also mentions a further paper on Fontana:-

[903] Schemi geometrici, artifizi retorici, oggetti di meraviglia nel 
trattato quattrocentesco sulla memoria di Giovanni Fontana, in La cultura 
della memoria, Atti del Convegno Internazionale, Firenze, 20-22 marzo 1989, 
a cura di Lina Bolzoni e Pietro Corsi, Il Mulino, Bologna, 1992, pp. 
117-138. [b717-718] batt 92-2 + scE13

...of which the British Library (bless it) doesn't appear to have a copy 
(bah!). :-(

Battisti's opus major was (I'm pretty sure) a 1971 2-volume book on the 
early history of perspective (though the BL also doesn't have a copy of 
this), so he was a pretty serious player within this field.

Cheers, .....Nick Pelling.....