VMs: Re: Mediaeval book written entirely in cipher

[Jorge Stolfi <stolfi@xxxxxxxxxxxxx>]

    > [Nick Pelling:] (1) This page (Italian, on the history of
    > pyrotechnics) namechecks Giovanni de Fontana's 1420 manuscript,
    > held by the Biblioteca Nazionale di Monaco.
    > 
    > 	http://web.tiscali.it/pirotecnia/storia.htm

The relevant paragraph:

    Tra draghi volanti e goffi veicoli ulteriori testimonianze provengono
    dall'uso bellico della pirotecnica. Conservato nella Biblioteca
    Nazionale di Monaco esiste un manoscritto del 1420, opera
    dell'ingegnere italiano Giovanni de Fontana, dove sono descritti
    apparecchi da guerra di ogni forma e destinazione. Tra questi una
    "lanterna magica" che teoricamente avrebbe dovuto proiettare terribili
    demoni tali da costringere i nemici alla fuga, ma più importante è lo
    studio di un congegno semovente, anch'esso destinato a terrorizzare i
    possibili invasori. Il disegno raffigura una strega con ali da
    pipistrello dove due razzi,disposti lateralmente alla testa, avrebbero
    creato un movimento oscillatorio, mentre un complicato sistema di funi
    tiranti comandate a mano determinava un movimento sincrono delle
    braccia, ali, coda e corna. Per aumentare l'aspetto "agghiacciante"
    del personaggio una candela accesa trovava posto all'interno
    volutamente cavo. A parte gli effetti terrorizzanti del tutto
    discutibili, l'idea presentava due importanti novità: l'utilizzo
    della propulsione del razzo come energia cinetica e l'elemento
    scultoreo, ambedue sfruttati nelle meravigliose macchine pirotecniche
    rinascimentali che incontreremo in dettaglio nella seconda parte.

My translation:

    Among the flying dragons and clumsy vehicles, further reports come
    from the military use of pyrotechnics. Preserved in the National
    Library of Munich [or Monaco] is a manuscript from 1420, work of the
    Italian engineer Givanni de Fontana, where are described war devices
    of every shape and purpose. Among these, a "magic lantern" which
    theoretically should project terrible demons, such that would cause
    enemies to flee, but more important is the sketch of a mobile
    apparatus, it too designed to scare possible invaders. The drawing
    shows a witch with bat wings where two rockets, placed besides the
    head, would have created a swinging motion, while a complicated system
    of pull ropes controlled by hand determined a synchronous motion of
    the arms, wings, tail, and horns. To enhance the "chilling" aspect of
    the character a lighted candle was placed in the intentionally hollow
    interior. Ignoring the rather questionable terrifying effects, the
    idea presented two important novelties: the usage of rocket propulsion
    as kinetic energy, and the artistic shape, both exploited in the 
    wonderful pyrotechnic machines of the Renaissance which we will
    meet in detail in the second part.

    > (2) A Belgian site briefly mentions him: it also has a larger jpeg of 
    > Fontana's magic-lantern-projected devil, with his cipher lettering being 
    > slightly clearer:-
    > 
    > 	http://www.limburg.be/beeldvoorbeeld/dorinemignot.html
    > 	http://www.limburg.be/beeldvoorbeeld/fotoduiveltje.html

The first two lines are not cipher: 
"Apparentia nocturna ad(?) terrorem(?) videntiu3"

All the best,

--stolfi